Drop catching eli miksi verkkotunnuksen vanheneminen on vakava ongelma

Internetissä vapautuu joka vuosi tuhansia verkkotunnuksia uudelleen rekisteröitäviksi ja kaikkien saataville. Verkkotunnuksen vanheneminen on hetki, jolloin kuvaan astuvat automaattiset järjestelmät ja palvelut, joiden tavoitteena on napata domain itselleen sekunnin murto-osassa. Tätä prosessia kutsutaan drop catchingiksi. Jos menetät oman verkkotunnuksesi ja haluat sen hinnalla millä hyvänsä takaisin, sinulla on käytännössä kaksi vaihtoehtoa: ostaa domain takaisin drop catcherilta kovaan hintaan tai ryhtyä itse drop catcheriksi ja yrittää napata verkkotunnus takaisin heti, kun se vanhenemisen jälkeen vapautuu. Aina sekään ei kuitenkaan onnistu.

Tämä blogijuttu voi ensi silmäyksellä kuulostaa hyvin tekniseltä, mutta todellisuudessa se käsittelee aihetta, joka on erittäin tärkeä jokaiselle yrittäjälle, vaikka yrityksellä ei olisi omaa IT-osastoa eikä kiinnostusta palvelimien ja verkkotunnusten tekniseen maailmaan.

Yrityksen verkkotunnus on digitaalisessa maailmassa verrattavissa fyysisen myymälän kylttiin. Se on paikka, jonne asiakkaat tulevat, josta he löytävät tietoa ja jonka kautta he ottavat sinuun yhteyttä. Jos tämä kyltti yhtäkkiä katoaa, kyse ei ole vain pienestä teknisestä häiriöstä, vaan kokonainen ketju katkeaa – verkkosivusto, sähköposti, löydettävyys ja luottamus. Silti yllättävän moni yritys kohtelee verkkotunnuksen vanhenemista toissijaisena asiana siihen asti, kunnes on jo liian myöhäistä.

Mitä verkkotunnuksen vanheneminen käytännössä aiheuttaa?

Kun verkkotunnuksen rekisteröinnin voimassaolo päättyy, se ei katoa internetistä heti. Useimmiten tätä seuraa ajanjakso, jonka aikana nykyinen omistaja voi uusia domainin normaalilla hinnalla. Jos tämäkin vaihe menee ohi, verkkotunnus siirtyy poistovaiheeseen, ja sen jälkeen se vapautuu kaikkien kiinnostuneiden rekisteröitäväksi. Juuri tässä vaiheessa peli kovenee, sillä verkkotunnuksen saa se, joka on nopein – tai jolla on käytössään kaikkein nopeimmat ja tehokkaimmat tekniset ratkaisut ja järjestelmät.

Yritykselle, joka menettää verkkotunnuksensa, tällä on hyvin konkreettisia seurauksia. Verkkosivusto voi muuttua saavuttamattomaksi tai alkaa näyttää täysin vierasta sisältöä. Sähköpostit eivät enää mene perille, mikä voi halvaannuttaa päivittäisen viestinnän asiakkaiden ja yhteistyökumppaneiden kanssa. Hakukoneet kadottavat domainin näkyvistään, ja siihen ohjaavat mainoskampanjat lakkaavat toimimasta. Jos joku toinen ehtii rekisteröidä verkkotunnuksen, kyse ei ole enää tilapäisestä hankaluudesta vaan omistusoikeuden menettämisestä. Tällaisessa tilanteessa domainia tarjotaan usein takaisin vain huomattavasti korkeammalla hinnalla.

Miksi kukaan haluaisi juuri minun verkkotunnukseni?

Luonteva kysymys kuuluu: miksi kukaan ylipäätään haluaisi minun domainini? Vastaus liittyy arvoon, ei tunteisiin. Verkkotunnuksella voi olla hakukoneissa sellaista auktoriteettia, joka tekee siitä houkuttelevan SEO-projekteihin. Se voi olla lyhyt, helposti muistettava ja siksi myös helposti jälleenmyytävä. Lisäksi domainille saattaa tulla orgaanista liikennettä, jolla on todellista rahallista arvoa. Tämä pätee myös pieniin ja kapean erikoisalan yrityksiin, vaikka omistaja itse pitäisi verkkotunnustaan “liian spesifinä”.

Drop catcherit ymmärtävät tämän arvon ja ovat rakentaneet teknisiä ratkaisuja, jotka seuraavat verkkotunnusta tarkasti sen vanhenemissyklin loppuvaiheessa eli juuri ennen vapautumista. Käytännössä kyse voi olla vain muutamasta sekunnista, ennen kuin vapautunut domain siirtyy uusiin käsiin. Jos tilanne on jo ehtinyt siihen pisteeseen, että verkkotunnuksella on uusi omistaja – tässä tapauksessa drop catcher – sen takaisin saaminen voi olla kallista ja aikaa vievää.

Drop catching on liiketoimintaa

Nopein ja luonnollisesti myös kallein tapa on päästä sopimukseen drop catcherin kanssa. Edullisin mutta hitaampi vaihtoehto on yrittää rekisteröidä verkkotunnus uudelleen vuoden kuluttua, kun sen voimassaolo päättyy ja se vapautuu taas saataville. Useimmat drop catcherit nimittäin rekisteröivät nappaamansa domainin vuodeksi, mikä on yleensä riittävä aika selvittää, kuinka todellista kiinnostusta vanhalla omistajalla tai uusilla ostajaehdokkailla kyseistä verkkotunnusta kohtaan on. Jos domain ei löydä vuoden aikana uutta omistajaa, on varsin todennäköistä, ettei drop catcher enää uusi sitä – kyse on kuitenkin liiketoiminnan kulusta. Silloin kannattaa itse toimia kuin drop catcher ja rekisteröidä verkkotunnus takaisin heti sen vapautuessa.

Jos markkinoilla on muitakin nopeita toimijoita, verkkotunnuksen takaisin saaminen ei silti aina onnistu. Kuten aiemmin todettiin, tämä edellyttää nopeaa ja taitavasti toteutettua teknistä ratkaisua, joka hoitaa työn puolestasi. Markkinoilla toimii rekisterinpitäjiä, jotka ovat rakentaneet drop catchereiden tapaan teknisiä järjestelmiä verkkotunnusten vanhenemisen ja vapautumisen seurantaan ja jotka yrittävät rekisteröidä domainin automaattisesti heti sen vapautuessa. Tätä palvelua kutsutaan backorder-palveluksi. Se antaa kiinnostuneelle tiettyä maksua vastaan mahdollisuuden, mutta ei sataprosenttista takuuta. Tästä syystä tällaista palvelua ei myöskään löydy SpeedZonen palveluvalikoimasta.

Suosittelemme edelleen vahvasti seuraamaan verkkotunnuksesi voimassaoloa ja uusimaan sen hyvissä ajoin ennen vanhenemista.

Yleisimmät väärinkäsitykset

Monet ongelmat alkavat vääristä oletuksista. Saatetaan ajatella, ettei kukaan ole kiinnostunut juuri sinun “niin erikoisesta” domainistasi, että muutaman tunnin tai päivän viivästys ei merkitse mitään tai että rekisterinpitäjä pitää verkkotunnuksen joka tapauksessa varattuna aiemmalle omistajalle. Valitettavasti nämä oletukset eivät vastaa todellisuutta. Verkkotunnuksia koskevat käytännöt ovat tiukkoja ja automaattisia, ja kun määräaika on umpeutunut, domain on avoinna kaikkien rekisteröitäväksi.

Onneksi suojautuminen ei vaadi monimutkaisia ratkaisuja. Verkkotunnuksen rekisteröinnin uusiminen ajoissa poistaa suuren osan riskeistä jo ennalta. Yhtä tärkeää on varmistaa, että maksutavat ovat ajan tasalla, sillä unohtuneet tai maksamatta jääneet laskut ovat yksi yleisimmistä syistä siihen, että domain vanhenee “vahingossa”. Lisäksi kannattaa miettiä, ovatko tärkeimmät brändiin liittyvät domainpäätteet, kuten .FI, .EU, .COM, .NET ja muut vastaavat, varmasti omassa hallinnassasi. Samalla voi olla järkevää pitää silmällä myös sellaisia verkkotunnuksia, joille voi tulevaisuudessa syntyä kysyntää.

Mitä tästä tiedosta pitäisi tehdä käytännössä?

Drop catching ei ole vain IT-asiantuntijoiden marginaalinen erikoisaihe, vaan osa internetin toimintamekanismia, joka vaikuttaa suoraan myös aivan tavalliseen yrittäjään. Verkkotunnuksen menetys ei tarkoita pelkkää teknistä häiriötä, vaan se voi aiheuttaa käyttökatkon, lisäkuluja ja mainehaittaa. Pienellä ennakoinnilla ja oikeiden työkalujen avulla voit välttää tilanteen, jossa joku toinen toimii nopeammin ja ottaa לעצelleen jotakin, jonka pitäisi kuulua sinulle.

Kun verkkotunnukset ovat kunnossa ja niiden uusimiset hallinnassa, yksi suuri huoli digitaalisessa arjessa on jo ratkaistu.